○Lesson 2  When I Was Sixteen○





When I Was Sixteen  ─16歳の旅─

私達はみんな、日々刻々サスペンスの中を生きている。言ってみれば私達は自分の物語のヒーローなのだ。─メアリー･マッカーシー─ 

私達が平凡な日々を送っているまさにこの瞬間に、別な世界でも時間がゆっくりと着実に前へ向かって流れています。
この別な時間を頭の片隅に留めておくかどうかということは とても重要なことです。 
星野道夫（1952-1996）は有名な自然写真家です。彼は長年アラスカで過ごしました。
ここで彼は最初の北アメリカへの旅を振り返ります。

Section 1

私は16歳の時に初めてアメリカに行った。今日では多くの若者が海外へ行く。私が少年だった頃とは状況は大きく変わった。
私にとってアメリカは不思議な、はるかな国だった。しかしながら私は船で太平洋を横断し、そしてアメリカをヒッチハイクして横切ることを夢見た。
高校で私は貯金するためにアルバイトを始めた。私の父は私の計画に興味を持ち始め、旅行のお金をくれた。私の父にとって難しい決断だった。
一つには彼はサラリーマンであり、そのお金は彼にとっては大金だったからだ。
もう一つは、人々が彼に、息子にそんな冒険をさせるなとよく言ったものだったからだ。
当時外国は私達にとって非常に遠い国だった。どうしてそもそも少年が無事に家にたどり着くことを望めただろうか？


Section 2

1968年の夏、私は横浜を出発した。太平洋はとても青くとても大きかった。夜には星がとても近く見えた。
私は人生の短さと人間の想像力の広大さの両方を感じた。二週間後、地平線にロサンゼルスの都市が見えた。
私はバックパックを背負っただけでアメリカに着いた。それにはテント、寝袋、調理用コンロ、地図といったわずかなもので満たされていた。
港は都市からかなりあった。あたりは暗く、夜を明かす場所はなかった。
私には何の計画もなかったので、どっちの道を行くかを決めるのはさいころを振るようなものだった。ロサンゼルスで知っている人はいなかった。
私がどこにいるのかを知っている人は世界に一人もいなかったが、怖さはまったく感じなかった。
新たな自由を手にし、私はただうれしさのあまり叫びたかっただけだ。
数日後、私はグランドキャニオンに到着した。私は自然の広大さに驚かされた。初めて、私は荒野の中の小さなテントで眠った。
この経験がもとで私はある考えを得、数年後、アラスカに辿り着いた。


Section 3

私は長距離バスで南部へ行った。アトランタやナッシュビル、ニューオーリンズには深い感銘を受けた。
それぞれのバス停にはある特定の匂いがあった。トイレ、靴墨（くつずみ）、ホットドッグ、ハンバーガーの匂い。
私はそんな匂いを思い出すといつもアメリカへの郷愁で胸が一杯になる。
カナダでヒッチハイクをしている間、私はある家族に拾ってもらい、10日の長きに渡り彼らと旅を共にした。私はこの家族の一員なのだと感じた。
何年もたって、この家族の母親が「最初にあなたを道端で見かけたときはそのまま通り過ぎたの。でも子供たちが戻ってあなたを乗せるように言ったのよ。」と語った。
多くの人に助けられ、私は無事、二ヶ月の旅を終えサンフランシスコに到着した。私はコーラと巨大なハンバーガーを奮発した。私はかつてないほど自信に満ちていた。


Section 4

一人で旅をすると、わくわくする経験や、いろいろな人々と会う機会がある。他ならぬその日その日の計画を決めることは何の筋書きも無い物語を生きるようなものである。
もしバスに乗り遅れ他のバスに乗ったら人生は別な方向へと進むだろう。私はこの旅から人々と出会う機会は人生の大切な一部であることを学んできた。
家に戻ると、私は日本の高校生として以前と同じ生活を送っていた。
けれども外国旅行をした経験によって私は自由という感覚を得た。そのとき私は日本での日々の生活を超えた世界があることを知った。
それら遠くの国々には現実の人間がおり、彼らは私と同じ普通の生活を送っていた。
私は自分の国を新たな目で見るようになった。私は最近、アラスカの荒野を一人で歩いているとき初めての外国旅行をよく思い出す。